Isola di Oahu
L'isola di Oahu (in hawaiiano O'ahu) è l'isola delle Hawaii su cui si trovano la capitale, Honolulu, Pearl Harbor, Kailua, e più della metà della popolazione dello stato - circa 900 mila abitanti.



E' l'isola di Waikiki (ormai inglobata da Honolulu) e dei mitici North Shore per i surfisti.
Oahu ha una superficie di 1,600 km², terza (dopo Maui e l'isola di Hawaii) delle isole hawaiiane. È un'isola di origine vulcanica, originariamente formata da due vulcani, Wai'anae (a ovest) e Ko'olau (a est), i cui resti adesso formano le due catene principali di montagne a Oahu.



Le due catene montuose sono collegate da un pianoro centrale, dove si trovano due paesi (Mililani e Wahiawa) e una base militare (Schofield Barracks) oltre ad grandi campi di ananas. (clicca qui per la mappa di Oahu)
Oltre ai due vulcani originali, Oahu mostra molti esempi di vulcanismo più recente, compresi il famoso cono di Diamond Head, sopra Waikiki, e la baia di Hanauma Bay, famosa per la sua scogliera corallina e pesci tropicali.
Come tutte le isole hawaiiane, Oahu è soggetta agli alisei, che soffiano prevalentemente da direzione fra nord e est.



Quando gli alisei raggiungono le montagne, risalgono e si raffreddano, permettendo all'umidità di condensarsi e causando pioggia. Il risultato è che la parte sopravvento dell'isola (cioè la parte a nord-est, soprattutto i paesi di Waimanalo, Kailua, e Kaneohe) è molto verdeggiante, mentre il resto dell'isola tende ad essere più secco, soprattutto sulla costa ovest (la costa di Waianae, coi paesi di Makaha, Waianae, Maili, e Nanakuli). Honolulu e Waikiki sono sulla costa meridionale (sulla baia di Mamala) e tendono a essere abbastanza secchi, ma con sufficiente precipitazioni che gli arcobaleni sono abbastanza comuni la mattina presto e il pomeriggio tardi.

Attrazioni di Oahu
Oltre a Waikiki, alle North Shore, al Diamond Head, si consiglia di provare Atlantis Submarines / Voyager Submarines, un viaggio panoramico che farà vedere il fondale a 30 metri di profondità: pesci, barriera corallina, fondali meravigliosi. Al Dole Plantation Country Store potrai scoprire tutto sugli ananas: come vengono coltivati sull'isola, come sono lavorati, come abbinarli con altri cibi. Vicino alla piantagione della Dole si trova la Helemano Plantation, una fattoria no-profit autogestita i cui ricavi vanno in attività no-profit L'Hawaiian Waters Adventure Park di Waikiki è un bellissimo parco acquatico di 29 acri di superficie, con scivoli giganteschi, tubi o onde artificiali.
Sempre a Waikiki si trovano lo zoo di Honolulu, che ospita oltre 1.000 animali, e l'Acquarium.

Spiagge di Oahu
L'isola offre ai visitatori oltre 125 miglia di spiagge. La più famosa è Waikiki Beach, sempre affollatissima, dove poter imparare a fare surf. Waimanalo Beach Park, con oltre 4 miglia di spiaggia e le onde regolari, è la spiaggia ottima per le famiglia con bambini e per poter nuotare in tranquillità. Famose anche le Sunset Beach e Ehukai Beach: in estate si trovano nuotatori e appassionati di kayak, oltre a persone che vengono per vedere i delfini e le tartarughe. In inverno invece, con onde di oltre 9 metri, diventa una delle spiagge preferite per le gare di surf. Waimea Bay è famosa per le sue onde enormi in inverno. In estate invece è possibile guardare i delfini, guardare i tramonti e giocare e beach volley. Yokohama Bay è una lunga lingua di sabbia ottima per le immersioni e la pesca, spesso totalmente vuota. Kalaeloa Beach, conosciuta anche come Barbers Point, si divide in White Plains, Nimitz Beach e Nimitz Cove. E' adatta per i surfisti principianti e offre un panorama unico su Waikiki e Diamond Head.

Cultura
Bishop Museum, chiamato anche il Smithsonian del Pacifico, raccoglie rari manufatti della cultura delle Hawaii. Include anche un Planetarium e ospita sempre diverse mostre temporanee.
L'Hawaii Maritime Center raccoglei 2.000 anni di storia marittima dell'arcipelago. Si trova nella antica dimora del re Kalakaua.
Iolani Palace è l'unico palazzo reale presente sul suolo americano. Costruito nel 1882 da re Kalakaua, è aperto al pubblico dal martedì al sabato.
Mission Houses Museum racconta la storia missionaria dell'arcipelago. I missionari arrivarono sulle isole ne l1820, ed ebbero un impatto fortissimo sulla cultura locale.
Pearl Harbour, dove esiste un museo navale e dettagli dell'attacco della seconda guerra mondiale.
Byodo-In Temple è una magnifica replica, vecchia 900 anni, di un tempio giapponese.
Il Polynesian Cultural Center raccoglie le meraviglie di 7 diverse culture dell'area della Polinesia: Hawaii, Easter Island, Fiji, Maori, Marquesas, Samoa e Tonga. Raccoglie reperti, presenta danze tipiche e piatti tradizionali.

Natura
I Foster Botanical Gardens di Honolulu sono un bellissimo giardino botanico di ben 15 acri, visitabile co l'ausilio di una guida. Lyon Arboretum raccoglie, su 194 acri, una collezione di oltre 5.000 diverse specie di piante tropicali. Hoolmaluhia Park è una riserva naturale di 400 acri, dove è possibile muoversi anche in bici e campeggiare. Senator Fongs Plantation & Gardens è un giardino di 725 acri creato dal senatore in pensione Senator Hiram Fong.

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