Maui
L'isola di Maui è la seconda, per superficie (1883 km²), delle isole hawaiiane e conta circa 117 mila abitanti (nel 2000).



Geograficamente, l'isola consiste di due grandi vulcani, uno a ovest (le montagne di Maui occidentale, che arrivano fino al Pu'u Kukui) e uno più grande (e attivo molto più di recente) Haleakala a est. Fra i due grandi vulcani si trova un notevole e fertile istmo, con i paesi di Kahului (e l'aeroporto principale) e Wailuku a nord, e Maalaea e Kihei a sud. Altri paesi principali sono Lahaina a ovest (e un tempo capitale del regno delle Hawaii) e Hana a est. Altri paesi di interesse turistico comprendono Wailea a sud di kihei, Pa'ia a nord=est di Kahului, e la valle di I'ao a sud di Wailuku (clicca qui per la mappa di Maui).



Sul vulcano Haleakala (il più grande vulcano dormiente del mondo, alto circa 3.000 metri. La sua superficie brulla, il colore del suolo, la presenza di gas fanno sembrare lunare questo paesaggio.) si trovano telescopi per usi sia civili sia militari. Inoltre, Haleakala ha un famoso e spettacolare cratere raggiungibile (a 3.000 m) in automobile. Le attività principali dell'isola di Maui comprendono il turismo e l'agricoltura, soprattutto canna da zucchero e ananas.



Wailuku and Kahului
Sono le due principali città dell'isola di Maui. Wailuku ospita il Iao Theatre, il Maui Arts & Cultural Center e Hawaii Nature Center. Inoltre a Wailuku si trova il Bailey House Museum, che testimonia la presenza missionaria sull'isola. La città è infine affollata di negozi e laboratori artigianali

West Maui
Climaticamente, la zona è protetta dalle West Maui mountains, e il clima è ottimo tutto l'anno.
West Maui è la parte dell'isola con il maggior bagaglio storico. Vi si trova Lahaina, un distretto storico interessante. Lahaina fu la capitale delle Hawaii nel periodo imperiale, dal 1795 al 1843. Fu inoltre uno dei principali centri per la lavorazione della carne di balene. Con la scoperta nel 1860 del petrolio, la domanda per l'olio di balena crollò. Questo permise un progressivo aumento del numero di balene nella zona, che rischiavano l'estinzione, ed obbligò Lahaina ad una riconversione: così divenne una importante zona per la produzione di canna da zucchero.

East Maui
La città principale è Hana, capitale mondiale del surf. Questa parte dell'isola è lussureggiante, in buona parte coperta dalla foresta tropicale.

South Maui
Grazie alla perenne esposizione al sole, ospita moltissimi resort tra Wailea e Makena, oltre al movimentato porto di Maalaea e la città di Kihei, famosa per le sue spiagge.

Le balene
Ogni anno a dicembre, una cosa eccezionale accade nelle acque tra Maui, Molokai e Lanai. Migliaia di balene del pacifico tornano nel loro paradiso invernale per nutrirsi e riprodursi. Maui, grazie alla collaborazione tra la principale organizzazione mondiale per la salvaguardia delle balene e le aziende private che offrono escursioni in barca per gli avvistamenti, è un modello di turismo sostenibile e rispettoso della natura e degli animali.



Foto di Maui







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